Florida devastada: Milton dejó al menos 10 muertos

SARASOTA, EE UU

El poderoso huracán Milton devastó el centro del estado de Florida de este a oeste en la noche del miércoles, provocando inundaciones y tornados mortales, dos semanas después del paso de otro devastador ciclón.

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El gobierno federal informó de al menos 10 muertes por el paso del ciclón. “En nuestra opinión, estas muertes fueron causadas por los tornados” que se formaron por Milton, dijo el secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas.

“Esta tormenta produjo muchos tornados”, confirmó en la CNBC el gobernador Ron DeSantis, quien dijo temer que los fenómenos meteorológicos causen numerosas muertes.

Los servicios meteorológicos habían advertido del riesgo de tornados asociados al huracán.

Milton, que ayer a la mañana dejó atrás Florida y está en aguas del Atlántico, también “causó inundaciones en lugares como Daytona Beach y Saint Augustine”, en la costa este de la península, agregó, pero también en el corazón de Florida, como Orlando, donde los parques temáticos de Disney World permanecieron cerrados por precaución.

Sin embargo, el peor escenario posible parece haberse evitado, sobre todo en la costa oeste.

“La inmersión marina no fue tan significativa como durante el huracán Helene hace unas semanas”, expresó DeSantis, señalando que Milton había disminuido en intensidad y cambiado ligeramente de rumbo antes de tocar tierra. El gobernador republicano conversó telefónicamente ayer con el presidente demócrata Joe Biden, según la Casa Blanca, quien había advertido varias veces que Milton tenía fuerza para ser uno de los huracanes más destructivos en el último siglo

En un video publicado la víspera, el candidato republicano a la Casa Blanca, Donald Trump, se dijo “entristecido por la devastación” provocada por Milton. El expresidente, quien reside en Florida, dijo “rezar” junto a su esposa Melania por los afectados por el huracán.

La ciudad costera occidental de Sarasota iba volviendo ayer a la normalidad, mientras los residentes se apresuraban a inspeccionar los daños.

“Creo que hemos tenido mucha suerte”, comentó Carrie Elizabeth. “Llevará tiempo limpiar, pero podría haber sido mucho peor”.

Sin embargo, Biden hizo un llamamiento en X a la población para que “permanezca en casa” por el momento.

Más al norte, en la ciudad de San Petersburgo, en la bahía de Tampa, el huracán arrancó el techo del estadio de béisbol de los Rays y provocó el derrumbe de una grúa.

SIN LUZ

Más de 3,3 millones de hogares de Florida estaban sin electricidad ayer, según el sitio web especializado poweroutage.us.

Milton tocó tierra en la costa oeste de Florida el miércoles por la noche como huracán de categoría 3 -en una escala de 5- y se hizo camino con fuerza hacia el interior del estado, antes de alcanzar el Atlántico, ayer.

Aunque ha abandonado la península, el huracán sigue generando potentes vientos y “fuertes lluvias” sobre el centro y el este de Florida, advirtió el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC).

Dos semanas después de que el huracán Helene azotara la misma región, causando la muerte de al menos 237 personas en todo el sureste de Estados Unidos, entre ellas al menos 15 en Florida, Milton preocupa más a las autoridades debido a la saturación del suelo y a los escombros que aún quedan en las calles. Tercer estado más poblado del país e imán para los turistas, Florida está acostumbrado a los huracanes. Pero el cambio climático, al calentar el agua de los mares, hace que se intensifiquen rápidamente, aumentando el riesgo de fenómenos más potentes, según los científicos.

Daños en el mercadito de una estación de servicio en Florida / AFP