Hipertensión en adolescentes: alta prevalencia en escuelas de La Plata

Casi dos de cada diez estudiantes de escuelas secundarias de La Plata presentan presión arterial elevada, cifras que son superiores a estudios realizados previamente en Argentina y que demuestran una relación con el sobrepeso, la falta de actividad física y la mala alimentación. Así lo puso en evidencia un estudio que advierte sobre la necesidad de llevar adelante intervenciones que permitan reducir los riesgos cardiovasculares en ese sector de la población.

“Los resultados revelan una prevalencia preocupante de alteraciones de la presión arterial entre adolescentes”, señala el trabajo, publicado por un equipo de investigadores del Centro de Estudios en Nutrición y Desarrollo Infantil (CEREN) que pertenece a la Comisión de Investigaciones Científicas (CIC).

El estudio -hecho en 14 escuelas estatales urbanas de La Plata, Berisso y Ensenada seleccionadas de manera aleatoria- se basó en la evaluación de unos 655 estudiantes de 12 a 18 años, a quienes se les midieron el peso, la talla, el perímetro de cintura y la presión arterial con métodos estandarizados.

A cargo de un equipo integrado por una pediatra, un nutricionista, una antropóloga, una socióloga y una comunicadora social, el trabajo comprendió además una encuesta en la que se analizó la alimentación, los hábitos de consumo y la actividad física tanto adentro como fuera del espacio escolar.

De los estudiantes evaluados, casi el 20% tenían presión arterial elevada. “”El 9,6% tenía pre hipertensión y el 8,7% tenía hipertensión”, detallan los autores del estudio, que comenzó en 2023 en establecimientos urbanos y se extendió luego a escuelas periurbanas o rurales, según la clasificación del Ministerio de Educación.

En estas últimas los investigadores observaron un prevalencia levemente mayor. “En el periurbano había 10,4% de hipertensión y 11,2% en la prehipertensión”. Se trata de “una tendencia mayor de presión arterial elevada en jóvenes que asisten a escuelas periurbanas, pero que no difiere significativamente”, señalan los autores del estudio.

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“Mientras que antes no se pensaba que existía, hoy la hipertensión está presente entre los adolescentes y pasa de manera silenciosa porque no están diagnosticados, aunque puede generar daños irreversibles a nivel cardiovascular”.

Ricardo Wright
Investigador de Centro de Estudios en Nutrición y Desarrollo Infantil.

El trabajo reveló a su vez una mayor prevalencia de presión arterial elevada en los varones (11,6 %) en comparación con las mujeres (6,4 %); como así también que el 10,6 % de los estudiantes registraba sobrepeso y el 20,6 % obesidad, en comparación con el 7,6 % de los adolescentes con peso adecuado

”El sobrepeso y la obesidad predisponen a la hipertensión. Y en los últimos tiempos se observa en general un aumento de peso significativo por el consumo de ultraprocesados, el bajo consumo de alimentos naturales y más hábitos sedentarios”, explica el médico nutricionista Ricardo Wright, uno de los autores del estudio, quien cree que en los próximos años la tendencia se acentuará.

Si bien el avance de la alta presión arterial en la población adolescente ya había sido advertida en estudios que entre 2017 y 2020 registraban una prevalencia de ella del 2 al 7%, “nosotros encontramos un poquito más”, señala Wright, para quien los datos indican la necesidad de tomar medidas de prevención.

Mientras que “antes no se pensaba que existía, hoy la hipertensión está presente entre los adolescentes y pasa de manera silenciosa porque no están diagnosticados”, alerta el investigador al señalar la necesidad de “tomar medidas para prevenir el aumento de peso, mejorar la alimentación” a fin de evitar que la presión arterial siga aumentando entre los chicos porque “genera daños irreversibles a nivel cardiovascular”.