Es vital que se evite el riesgo de intoxicaciones por monóxido de carbono

Las medidas preventivas para asegurarse un correcto funcionamiento de los aparatos para calentar los ambientes cerrados en estos días fríos, promovidas por la secretaría de Salud municipal –ante posibles intoxicaciones con monóxido de carbono-, se compadecen con la necesidad de calefaccionarse en estas jornadas y no correr riesgos, que pueden evitarse.

Tal como se indicó en el informe publicado ayer en este diario, el comunicado oficial planteó una serie de medidas de prevención orientadas a minimizar el peligro de intoxicación por monóxido de carbono, gas altamente tóxico que puede causar la muerte.

En el caso de quienes cuentan con estufas o calefactores calefactores a gas domiciliario o mediante garrafas, se insistió en la necesidad de que se llame a un gasista para que controle si funcionan en forma perfecta. Otra medida clave es apagar estufas y aparatos eléctricos durante la noche y al ausentarse del domicilio.

Además, no se debe dejar a los niños solos en ambientes con artefactos encendidos. Para prevenir accidentes también es esencial limpiar con regularidad los filtros y conductos de ventilación y estar atentos al color de la llama de los aparatos: si es amarilla, roja o naranja, puede indicar una mala combustión.

Se añadió que el monóxido de carbono es especialmente peligroso porque no se percibe con los sentidos: no tiene olor, color ni provoca irritación ocular o nasal. Y por otra parte, se sugirió evitar el uso de braseros o salamandras que carezcan de una salida adecuada al exterior.

En cuanto a los síntomas de intoxicación, se reseñó que incluyen dolor de cabeza, náuseas, vómitos, mareos, confusión, visión borrosa, falta de coordinación, debilidad muscular, palpitaciones e irritabilidad. En los casos más graves, puede causar pérdida de conciencia, convulsiones, coma, arritmias, hipotensión e incluso infartos. Ante la aparición de estos signos, se debe ventilar inmediatamente el ambiente, salir del lugar y acudir sin demora al centro de salud más cercano.

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Corresponde insistir en la necesidad de que la población tome conciencia –y para esto debieran intensificarse las campañas oficiales de prevención- que el monóxido de carbono se genera por el mal funcionamiento de los artefactos a gas, la escasa ventilación, la falta de mantenimiento de las instalaciones internas y por el uso de braseros. Es un gas altamente tóxico y, si es inhalado en grandes cantidades, puede provocar daños cerebrales irreversibles e incluso la muerte.

Aun en situaciones que se presentan por accidentes o deficiencias como los arriba mencionadas, distinto será el resultado si tales contextos hubieran sido previstas por quienes las padecen, ya que el mejor remedio contra estas contingencias es la formación en las personas de una actitud preventiva natural y continuada, que posibilite evitarlos o mitigarlos en buena medida. Por último, también debe tomarse muy en cuenta que las instalaciones de gas y las colocaciones de artefactos sean realizadas por gasistas matriculados, autorizados para actuar como tales.