Tailandia completó el milagro de rescatar a todos los chicos de la cueva inundada

Equipos de rescate con buzos de varios países lograron “lo imposible” en Tailandia al rescatar con vida a los doce niños y al entrenador que quedaron atrapados en una cueva del norte del país el 23 de junio. Cuatro de ellos salieron de la cueva el domingo, otros cuatro el lunes y el resto lo hizo ayer.

Ekapol Chantawong, el entrenador de los menores, que tienen entre 11 y 16 años y juegan en el equipo juvenil de fútbol “jabalíes salvajes”, fue el último en abandonar la caverna, lo que él mismo había solicitado.

“Hicimos posible lo imposible”, anunció entre aplausos Narongsak Ossottanakorn, portavoz oficial de la misión, a periodistas de todo el mundo congregados en el lugar de los hechos, que también celebraron el paso del helicóptero que trasladaba a Ekapol hasta el hospital provincial de Chiang Rai, donde se reunirá con el resto de los chicos.

“Tuve mucho miedo cuando supe lo sucedido, pero ahora mismo tengo una alegría que no puedo describir”, señaló con amplia sonrisa la tailandesa Amporn Srivichai, tía del entrenador.

El país entero siguió minuto a minuto el desarrollo del rescate con la esperanza puesta en que el grupo saliera con vida del interior de la montaña, como finalmente sucedió.

Los trece integrantes de la escuadra juvenil permanecerán durante al menos una semana en cuarentena en el hospital provincial de Chiang Rai para someterse a un completo chequeo de salud y reponerse.

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No obstante, los médicos permitieron anoche, como una medida excepcional, que los familiares puedan abrazar a los rescatados.

Hasta ahora habían tenido que verlos a través de un cristal porque, tras más de dos semanas atrapados en la cueva, se encuentran con las defensas bajas y pueden enfermar con facilidad.

Después de que los últimos cinco rescatados abandonaran la cueva, salieron también un doctor y tres miembros de la Marina que habían permanecido siete días con el grupo en tareas de asistencia médica y psicológica.

“No sabemos si esto ha sido un milagro, ciencia o no sé qué. Los trece jabalíes están a salvo fuera de la cueva”, publicaron en Facebook los cuerpos de elite de la Marina, quienes fueron ayudados por un contingente de voluntarios internacionales.

Los doce chicos y su entrenador se habían internado en la gruta tras un entrenamiento de fútbol, cuando una súbita tormenta comenzó a inundar la cavidad y les cortó la salida.

La madre de uno de ellos dio la alerta al ver que su hijo no regresaba, pero no los encontraron hasta nueve días más tarde, hambrientos y débiles, en una caverna a cuatro kilómetros de la entrada.

EL MÉTODO PARA SALIR

El grupo tuvo que aprender a bucear en cuestión de días, una tarea difícil si se tiene en cuenta que muchos no sabían nadar.

Dos buzos, uno delante y otro detrás, fue acompañando a cada uno de ellos por un laberinto de galerías parcialmente inundadas, con desniveles y visibilidad nula.

Cada chico rescatado debía llevar una máscara cubriéndole la cara, con la que podían respirar más fácilmente y que les permitió ir hablando con los buzos, quienes le indicaban qué hacer.

Todo el grupo seguía una guía tendida, pero una parte importante del trayecto fue bajo el agua, solo tomando descanso en el campamento B, situado a unos 2,5 kilómetros de la entrada.

La dificultad de la operación quedó patentizada el jueves pasado con la muerte de un voluntario, antiguo miembro de los grupos de elite de la marina, al quedarse sin aire durante una de las inmersiones.

El portavoz oficial de los operativos, Narongsak Ossottanakorn, declaró que espera que este incidente sirva de ejemplo a los niños para que tomen conciencia sobre la importancia de la seguridad.

“La misión aún no está completada, todavía nos queda enviarlos con sus familias”, dijo Narongsak complacido al dar por concluida la etapa de salvamento.

Payap Maiming, que ayudó a dar alimentos y suministros básicos a las fuerzas de rescate, dijo que lo que ocurrió fue “un milagro”. “Estoy contento por todos los tailandeses, o mejor dicho estoy contento por el mundo entero, porque esta noticia ha salido por todos lados y todo el mundo estaba esperando por un final feliz. Es verdaderamente un milagro”.