Después de cuatro años despertaron las emblemáticas campanas de la Catedral

En el atardecer del 24 de diciembre pasado las campanas de la Catedral despertaron tras cuatro años de silencio y su tañer fue como un mensaje de esperanza en un año entristecido por la pandemia. La modernización y puesta en valor del carrillón fue un gran desafío para la Fundación Catedral y, según se admite, una obra que hubiera sido imposible sin la colaboración de una firma de tecnología y el trabajo desinteresado de un grupo de jóvenes ingenieros. “Volver a escuchar las campanas es algo cargado de simbolismo, se hicieron diagnósticos del problema con especialistas de Italia y España y en este año tan particular pudimos recuperarlas”, señala el ingeniero Mario Borges, al frente del área de Infraestructura de la Fundación.

El funcionamiento del campanario se comanda desde una computadora instalada en el sector del coro de la Catedral, próximo al órgano, a 20 metros de altura. Hay dos formas de accionarlo: una es manual, a través de un teclado incorporado a la computadora, que permite el sonido de cada campana con la simple pulsación de una de sus teclas. El otro sistema es automático y permite la programación del campanario, su frecuencia, días y horarios; así como la elección de las melodías almacenadas en la memoria interna de la computadora.

Desde el 19 de noviembre de 1.999 y hasta el mes de diciembre de 2.016 las campanas funcionaron de manera correcta e ininterrumpida, pero un día dejaron de emitir sonido de manera automática, a causa de una descarga atmosférica que provocó el borrado total de las melodías grabadas en la computadora.

Volver a escuchar las campanas no fue una tarea sencilla porque la computadora desde la cual se accionaban dejó de fabricarse hace 35 años. “Es el campanario más importante del país y su sistema es muy complejo”, agrega Borges que, como el resto de los miembros de la Fundación, espera que en marzo próximo se pueda hacer la inauguración que amerita el valioso patrimonio platense y para lo que se trabajó desde agosto de 2.019.

Como se dijo, el sistema de accionamiento y control del carrillón de la Catedral se silenció en 2.016 debido a una descarga atmosférica que dañó el funcionamiento de su comando central, por eso ahora cuenta con un protector para que eso no se repita.

A raíz de su fuerte valor simbólico, cultural y patrimonial, que las campanas volvieran a escucharse fue para la Fundación Catedral el principal desafío del 2020. Para lograr el objetivo se hicieron diferentes gestiones, se consiguió la indispensable colaboración de Siemens Argentina, que donó los insumos para la materialización de la nueva computadora, y la de profesionales platenses de la Empresa I2C Ingeniería, quienes hicieron el desarrollo para su automatización –ver aparte-.

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Los ingenieros que trabajaron en el proyecto habían detectado daños irreparables, las memorias se encontraban vacías, sin las grabaciones originales. “Yo fui monaguillo de la Catedral y, aunque nuestra especialidad está orientada a la automatización del sector petrolero, fue un gran desafío trabajar estos meses en la reparación del campanario”, dice el ingeniero Santiago Etcheverry Feely , quien se abocó desinteresadamente a la puesta en valor del carrillón junto a los ingenieros Iván Calla, Sebastián Pizzano y Carlos Fiore.

El carrillón de la Catedral de La Plata está conformado por veinticinco campanas, pesan casi 20 toneladas, exactamente 19.320 kilos, y se encuentran en la Torre de María a 75 metros de altura. Fueron inauguradas y bendecidas en el año 1.999 en un acto en el que participaron cientos de platenses y visitantes de otras ciudades.

Cada campana, afinada en una determinada nota de la escala musical, permite al carrillón funcionar como un instrumento en sí mismo. El sonido se logra mediante el golpe de veinticinco electropercutores de percusión rápida activados por un sistema electromagnético alimentado a 220 voltios en corriente continua; están instalados cada uno en un soporte especial en el interior de cada campana, en sustitución del badajo.

El sistema fue proyectado para ser activado desde un comando central, o en su defecto por una computadora con melodías grabadas, para su puesta en funcionamiento automática a distintas horas y días.

La ejecución de las Campanas que componen el carrillón de la Catedral de La Plata, la llevó adelante la firma Ingeniero Francesco De Poli, la mayor proveedora de campanas del mundo, a través de un concurso internacional del que participaron renombradas empresas centenarias.

Su creación sigue un sistema estrictamente artesanal, para garantizar su calidad cada campana fue tratada como una fina obra de cincel.

La tonalidad depende de su peso, las dimensiones de altura y diámetro, la pureza y el refinamiento de la aleación de los metales, ya que el timbre y la propagación del sonido de la campana surgen de la calidad del propio bronce.

De las veinticinco campanas del carillón de la Catedral la más grande está dedicada a al Papa Juan Pablo II; tiene un diámetro de 1,72 metros, pesa 3.400 kilos y su particularidad es sonar en la nota musical “la” natural, a partir de la cual se ha afinado el conjunto.