China y EE UU, en el tire y afloje comercial

Las sensibles conversaciones entre las delegaciones de Estados Unidos y China sobre los aranceles que amenazan con desestabilizar la economía global concluyeron ayer, después de un día de prolongadas negociaciones, y se reanudarán durante esta jornada. A pesar de estar reunidos por 10 horas, no hubo señales de que se hubiera logrado algún avance entre el secretario del Tesoro, Scott Bessent, y el viceprimer ministro chino, He Lifeng.

Las perspectivas de lograr un avance importante parecen escasas. Pero hay esperanzas de que los dos países reduzcan los enormes aranceles que se han impuesto mutuamente, una medida que calmaría a los mercados financieros de todo el mundo y a las empresas que dependen del comercio entre Estados Unidos y China.

En abril, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, elevó los aranceles a las exportaciones chinas a un total del 145%. Beijing respondió imponiendo gravámenes del 125% a los productos estadounidenses. Unos aranceles tan altos equivalen prácticamente a un boicot mutuo y suspenden un flujo comercial que el año pasado superó los 660.000 millones de dólares. Desde su regreso a la Casa Blanca en enero, Trump viene utilizando los aranceles de forma agresiva, como su arma económica favorita.

En el primer mandato de Trump, Estados Unidos alegó que China utilizaba tácticas desleales para adquirir ventaja en tecnologías avanzadas como la computación cuántica y los automóviles sin conductor. Esas cuestiones nunca se resolvieron por completo. Tras casi dos años de negociaciones, en enero de 2020 los países alcanzaron un acuerdo llamado Fase Uno. Estados Unidos pactó entonces no imponer aranceles aún más altos a China, mientras que Beijing se comprometió a comprar más productos estadounidenses. Pero China no cumplió con las compras prometidas, en parte porque el COVID-19 interrumpió el comercio en todo el mundo después de que se anunciara la tregua. Ahora, la disputa por su política tecnológica volvió a abrirse.