Generó anticuerpos la prueba de una vacuna para COVID-19

WASHINGTON

La pandemia continuó ayer su avance acelerado en el mundo, mientras asoma una nueva esperanza por el hallazgo de una vacuna, tras el anuncio de la compañía de biotecnología estadounidense Moderna de que su ejemplar entrará en dos semanas en la fase final de pruebas en humanos.

Anticipándose a la existencia de una solución, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) informó por la tarde que trabaja para garantizar el acceso subsidiado a una futura vacuna a países vulnerables de Latinoamérica.

Moderna es el primer laboratorio que llega a la fase final de pruebas en humanos con su vacuna contra el COVID-19. El ensayo empezará el 27 de julio en EE UU con 30.000 participantes, la mitad de los cuales recibirán la vacuna en dosis de 100 microgramos, y la otra mitad, un placebo. Las pruebas durarán hasta el 27 de octubre.

DESARROLLO DE ANTICUERPOS

Según reportaron investigadores ayer, la vacuna probada en EE UU estimuló el sistema inmunitario de los voluntarios justo como los científicos habían esperado. “Estas son buenas noticias”, dijo el doctor Anthony Fauci, principal experto en enfermedades infecciosas del país.

La vacuna experimental fue desarrollada por los colegas de Fauci en los Institutos Nacionales de la Salud y por Moderna Inc. Y aunque las pruebas finales comenzarán el 27 de este mes, los investigadores reportaron los hallazgos de los primeros 45 voluntarios que fueron vacunados en marzo.

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La vacuna dio el esperado impulso inmunitario. Los voluntarios desarrollaron lo que se conoce como anticuerpos neutralizantes en su torrente sanguíneo -moléculas que bloquean las infecciones- en niveles comparados con los hallados en personas que sobrevivieron al COVID-19, reportó el equipo de investigación en la revista New England Journal of Medicine.

“Este es un componente básico necesario para avanzar con los ensayos que podrían determinar si la vacuna protege contra la infección”, dijo la doctora Lisa Jackson del Instituto de Investigación Kaiser Permanente Washington, en Seattle, y quien estuvo a cargo del estudio.

No existe una garantía, pero el gobierno espera tener resultados para fin de año, lo que sería una velocidad récord para desarrollar una vacuna.

La vacuna requiere dos dosis, con un mes de diferencia.

No hubo efectos secundarios graves. Pero más de la mitad de los participantes en el estudio reportaron reacciones parecidas a las provocadas por otras vacunas, como fatiga, dolor de cabeza, escalofríos, fiebre y dolor en el sitio de la inyección. En tres participantes a quienes les dieron la dosis más alta, esas reacciones fueron más graves, por lo que no se busca proporcionar esa dosis.

Algunas reacciones son parecidas a los síntomas del coronavirus, pero son temporales, durando aproximadamente un día y ocurren justo después de recibir la inyección, señalaron los investigadores.

NOTICIA ESPERANZADORA

La noticia llega en momentos en que la pandemia suma al menos más de 574.000 decesos y más de 13.178.000 infecciones en el mundo desde que el nuevo coronavirus fue detectado en China a fines de diciembre.

Las cifras son particularmente preocupantes en América latina, que acumula 3,4 millones de casos de COVID-19 y se ha convertido en la segunda región del mundo más enlutada después de Europa, con más de 146.700 muertes.

Ante un panorama cada vez más complejo en Latinoamérica, y con las economías en retroceso, la OPS “se está coordinando con otros socios para garantizar que los países más vulnerables de la región vayan a recibir la vacuna contra el COVID-19 de una forma subsidiada con precios accesibles”, dijo ayer su directora, Carissa Etienne, precisando que esto podría articularse gracias a un fondo de cooperación.

Etienne advirtió que los países deben prepararse desde ahora para llegar a las poblaciones vulnerables. “Si no, puede tomar años el proceso de que la gente se vacune”, aseguró.

El virus no da tregua en ningún rincón del planeta. La escalada continúa en EE UU, el país más golpeado, especialmente en el estado de Florida, que alcanzó un nuevo récord de muertes diario.

En tanto, Brasil, el segundo país más afectado del mundo, concentra más de la mitad de muertes (74.133) y de los casos en la región, con más de 1.926.800.

El presidente Jair Bolsonaro, contagiado y en cuarentena desde hace casi una semana, anunció que se realizará un nuevo examen y dijo que espera ansioso los resultados.

“No aguanto esta rutina de quedarme en casa, es horrible”, dijo el mandatario, férreo opositor a los confinamientos desde el inicio de la pandemia, en entrevista telefónica con el canal CNN Brasil.

LATINOAMÉRICA, MUY AFECTADA

Los países latinoamericanos sufren un fuerte impacto, incluso económico. En Chile, donde las grandes desigualdades causaron un estallido social en octubre y por varios meses, el presidente Sebastián Piñera anunció una transferencia del equivalente a 630 dólares a trabajadores o desempleados afectados por la pandemia, como refuerzo de un criticado plan de apoyo a la clase media.

En Bolivia, miles de personas desafiaron la cuarentena para marchar contra las políticas de salud, educación y trabajo de la presidenta interina Jeanine Áñez. Los reclamos incluyen denuncias por despidos y la caída de la economía atribuida al confinamiento que rige desde marzo.

Por otra parte, Perú, con más de 12.000 muertos por coronavirus, suspendió ayer las elecciones primarias obligatorias, que este año los partidos realizaban por primera vez, con vistas a las elecciones de 2021. (AFP, AP y EFE)