En facultad de Veterinarias, pequeños productores se lanzan a fabricar dulce

Un grupo de pequeños productores agropecuarios platenses, reunidos en el proyecto Manos de la Tierra, fabricaron por primera vez dulce de tomate en una planta de alimentos procesados para la Agricultura Familiar, en la Facultad de Ciencias Veterinarias de la UNLP.

“Estos pequeños productores agropecuarios y agroindustriales están en muchos casos excluidos del sistema formal de créditos (bancos y financieras) y, por lo tanto, les resulta casi imposible animarse a la fabricación de alimentos para el mercado local y además deben afrontar grandes dificultades en el proceso de comercialización”, planteó la prosecretaria de Extensión Universitaria y responsable del Consejo Social, Inés Iglesias.

Con el asesoramiento y apoyo de la Universidad Nacional de La Plata, la iniciativa se inscribe en la estrecha vinculación que desde hace casi una década une a los universitarios con los productores familiares del cinturón hortícola local.

Las instalaciones funcionan en Ciencias Veterinarias, donde la semana pasada comenzó a fabricarse la primera producción de dulce de tomate a pequeña escala, para encarar la siguiente fase de agregar valor en origen a las frutas y verduras cosechadas en las quintas, a través de la elaboración de dulces, salsas y conservas.

La construcción de la nueva planta de alimentos, que puede llegar a beneficiar a más de 200 familias de la región periurbana del Gran La Plata, se realizó a partir del financiamiento de Proyectos Especiales del Consejo Social.

Del proyecto participan docentes e investigadores universitarios que dirigen procesos de elaboración bajo el sistema de gestión de la inocuidad, implementado, monitoreado y verificado por la cátedra de Tecnología de los Alimentos de la facultad.

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Las actividades también son coordinadas por la cátedra de Economía Agraria.

El nuevo espacio será utilizado además como “planta piloto para la docencia”, de modo de hacer prácticas con alumnos, profesionales, estudiantes de posgrado y educación formal alternativa, informó la Universidad.

El cinturón hortícola platense, se sabe, constituye el área productiva más importante del cordón verde bonaerense, con un 46 por ciento de la superficie productiva total.

En estas producciones predominan los pequeños y medianos productores con trabajo principalmente familiar. En general, la mayoría de los productores, tiene como única alternativa viable para la comercialización de la producción la intervención de intermediarios, que actúan de nexo entre la quinta y el mercado concentrador, con la consecuente merma en el ingreso percibido por el productor. “Las alternativas de diferenciación de la producción son escasas. Por lo tanto, el presente proyecto apunta a visibilizar al sector de la agricultura familiar en el ámbito de la UNLP, a la vez que mejorar la calidad de vida de las familias productoras involucradas”, explican.