Sostienen que las redes sociales favorecen la salud mental en adultos

El uso regular de redes sociales e Internet puede mejorar la salud mental de los adultos y ayudar a evitar trastornos psicológicos como la depresión y la ansiedad, según un estudio de la Universidad de Michigan, Estados Unidos, que se conoció ayer.

“Las tecnologías de la comunicación y las plataformas de medios sociales facilitan el mantenimiento de las relaciones y el acceso a la información de salud, lo que podría explicar este efecto”, destacó Keith Hampton, profesor de medios e información de esa casa de estudios.

Hampton explicó que la “mala fama” de las redes sociales “se debe, simplemente, a que hasta ahora los adultos no fueron el foco de investigación sobre el tema. Los efectos de las redes podrían explicarse por las distintas etapas de la vida y no por el uso que se hace de la tecnología”, argumentó el especialista, quien analizó datos de más de 13.000 relaciones de participantes adultos en el Estudio de Panel de Dinámicas de Ingresos de Estados Unidos, la encuesta de hogares más antigua del mundo.

Así, Hampton descubrió que los usuarios de redes sociales “tienen un 63% menos de probabilidades de experimentar un malestar psicológico grave de un año al otro, incluida la depresión mayor o la ansiedad”.

El estudio, publicado en el “Journal of Computer Mediated Communication”, mostró además que “alguien que usa un sitio de redes sociales tiene 1,63 veces más probabilidades de evitar problemas psicológicos graves, si bien el grado en que las tecnologías de comunicación afectan la angustia psicológica varía según el tipo y la cantidad de tecnologías que utilizan las personas y sus familiares”.

“Actualmente tenemos estos pequeños fragmentos de información en curso en nuestros teléfonos celulares, y ese contacto continuo puede ser importante para la salud mental”, concluyó Hampton.

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Cabe destacar que se estima que en el mundo hay 350 millones de personas que sufren algún grado de depresión, y que la Organización Mundial de la Salud estima que para 2020 la depresión será uno de los tres problemas de salud más frecuentes, mientras que la prevalencia es más alta en mujeres que en hombres tanto por factores hormonales como por “roles sociales impuestos”.