Legumbres: ricas, baratas y con un enorme valor nutricional

Por sus beneficios para la salud, las legumbres han sido desde la antigüedad uno de los principales alimentos, al punto de llegar a formar parte de la dieta diaria en muchos países e incluso de su patrimonio cultural. En Argentina, sin embargo, no ocurre así. Pese a ser ricas, saludables y accesibles, su consumo por habitante al año en el país es uno de los más bajos a nivel mundial.

Es en este contexto que al conmemorarse hoy el Día Internacional de las Legumbres, el Colegio de Nutricionistas de la Provincia busca concientizar a la población sobre las ventajas de incluirlas regularmente en la dieta familiar.

Garbanzos, lentejas, arvejas, porotos... “las legumbres son una variedad de semillas pequeñas y multicolores que tienen un gran valor nutritivo” pero “en nuestro país su consumo es muy bajo: apenas alcanza los 800 gramos al año por persona”, señalan desde el colegio profesional.

“Algunos de los motivos de ese bajo consumo es que lleva mucho tiempo prepararlas, poseen sustancias que generan malestar gástrico y presencia de antinutrientes capaces de limitar la absorción y producir alguna intolerancia. Pero para evitar ello se recomienda activarlas poniéndolas en remojo entre cuatro y ocho horas antes de su cocción”, explica la licenciada en nutrición Laura Chiormi, secretaria del Colegio de Nutricionistas, quien agrega que “activarlas aumenta su biodisponibilidad y facilita su digestión”.

Las legumbres forman un grupo de alimentos muy nutritivo y con un gran potencial: son fuente de fibra y ricas en nutrientes; contienen alto contenido en hierro y zinc, y bajo índice glucémico; aportan vitaminas del grupo B; dan saciedad; no tienen colesterol ni gluten.

“Es importante incorporar las legumbres en nuestra alimentación, ya que son alimentos sanos, muy nutritivos, económicos, de buen rendimiento y se pueden almacenar durante mucho tiempo”, destaca Daniela Bordenave Tauzia, licenciada en Nutrición, quien también integra el Colegio provincial.

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la principal fuente de energía

“Las legumbres forman parte del mismo grupo que los cereales, porque ambos son ricos en hidratos de carbono complejos o almidones, es decir, la principal fuente de energía que tiene nuestro cuerpo pero a diferencia de los cereales, las legumbres aportan mayor cantidad de proteínas, hierro, fibra y menos calorías”, cuenta la profesional.

Por estas valiosas características, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por su sigla en inglés) declaró en 2016 el Año Internacional de las Legumbres para concientizar a la población sobre las ventajas de estas semillas como parte de una dieta nutritiva, saludable y sostenible, promocionando su cultivo y su consumo habitual.

Un año después se fijó el 10 de febrero para celebrar el Día Mundial de las Legumbres porque además de los beneficios de su consumo, tienen importantes beneficios para la agricultura y el ambiente: son cultivos que favorecen a la sostenibilidad del planeta y contribuyen a mitigar el cambio climático. Como fijadoras de nitrógeno mejoran la fertilidad del suelo y consumen menos agua en comparación con otras fuentes de proteínas, entre otras cuestiones.

Argentina es un productor mediano de legumbres, con poco más de 600 mil hectáreas cultivadas en las últimas campañas. Alrededor del 75% de la producción proviene de las provincias de Salta, Jujuy, Buenos Aires y Córdoba, y se exporta casi en su totalidad (97%), según datos del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca de la Nación.