El juego, un escudo protector para los chicos en tiempos de pandemia y aislamiento

Un estudio sobre el impacto de la pandemia en la salud mental de niñas, niños y adolescentes presentado ayer indicó que el juego funciona como un “escudo protector” para esa población, pero también reportó que existen signos de agotamiento que se expresan en mayor irritabilidad, intolerancia e incluso trastornos de alimentación y del sueño.

El “Estudio sobre el efecto en la salud mental de niños, niñas, adolescentes por Covid-19” se consolidó sobre encuestas a 780 niñas, niños y adolescentes de 3 a 18 años y fue realizado por Unicef, la Asociación Civil Intercambios y el Departamento de Salud Comunitaria de la Universidad Nacional de Lanús entre agosto de 2020 y febrero de 2021.

Los especialistas que participaron de la presentación realizada ayer a equipos de salud, educación, miembros de instituciones académicas y de la sociedad civil de todo el país, señalaron que las niñas y los niños de entre 3 y 12 años “desplegaron una gran capacidad lúdica y creativa en el último año”, y que “a través del juego encontraron formas de expresión y de comunicación para hacer frente al confinamiento y el distanciamiento social de sus vínculos afectivos”.

“Los chicos y las chicas encontraron en el juego una manera para hacer frente al malestar provocado por la pandemia y de proteger su salud mental, pero a medida que la situación se extiende en el tiempo y se complejiza, con la aparición de nuevas cepas y el incremento de casos, necesitan nuevas herramientas para procesar todo lo que ocurre a su alrededor”, afirmó Olga Izasa, Representante Adjunta de Unicef Argentina.

Izasa sostuvo que el acompañamiento de padres, madres y personas adultas de referencia “es fundamental para explicar, contener y ayudar a procesar la angustia y la incertidumbre que genera esta segunda ola de Covid”.

Desde Unicef explicaron que “los chicos y las chicas juegan a ser ‘doctor o doctora’, a perseguir al ‘virus zombie’ o encontrar científicos que crean vacunas: se involucran como agentes de cambio del mundo que los rodea y de esta manera, elaboran sus emociones”. Pero el estudio también evidenció “la necesidad de recuperar los espacios de intimidad que se pierden durante el confinamiento”.

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En este sentido, puso de manifiesto la problemática del déficit habitacional: en el 39% de los hogares relevados, los niños y las niñas no tenían lugar para jugar en sus casas.

AGOTADOS

Pese a la relevancia del juego como “escudo protector” ante la pandemia, el relevamiento también se refirió a los signos de agotamiento en esa población.

“Entre los chicos y las chicas de 3 a 12 años se observan estados de mayor irritabilidad, mal humor, enojo, fastidio e intolerancia. En algunos casos, se manifestaron cambios o trastornos en la alimentación y/o el sueño”, detallaron.

Para las y los adolescentes, el impacto es mayor: la mitad de los encuestados refirió sentirse triste y un tercio manifestó sentimientos de soledad durante todo el período, indicaron desde el organismo.

“Estas emociones, en especial en quienes están cercanos a la finalización del ciclo secundario, aparecen ligadas a la incertidumbre respecto al futuro”, en tanto que “en los sectores populares, la angustia se puede vincular también con las privaciones materiales que sufren y que se profundizaron con la pandemia”, ampliaron.

La investigación detalló recomendaciones para las familias, como “escuchar las preocupaciones y malestares que tanto niñas, niños como adolescentes pueden tener ante la pandemia”, y “respetar sus opiniones y emociones, favorecer la expresión de sus pensamientos y hacerlos partícipes en la toma de decisiones”.